Savoir lire, la honte!

J’ai longtemps hésité à écrire ce billet qui se veut, en quelque sorte, une réponse à celui-ci.

Ce que je vais vous dire, je ne le dis pratiquement à personne :

Mon aînée a d’excellents résultats scolaires pour un minimum d’efforts et ma deuxième a sauté sa première année. Voilà, c’est dit.

Ça sonne prétentieux? Je sais.

Avoir un ou des enfants performants, c’est comme le bonheur. Il ne faut surtout pas le montrer, ni en parler. Il y a tant d’enfants --et de parents-- en difficulté qu’il faut cacher le succès scolaire. Par respect. Je précise « scolaire », parce que les succès sportifs peuvent généralement être déclarés sans scrupule.

Pourtant, les enfants doués (qui ne sont pas des génies, précisons-le) vivent certaines problématiques qui préoccupent leurs parents. À titre d’exemple, les enseignants incitent les enfants à coopérer, c’est-à-dire à jumeler un enfant fort avec un enfant faible. Théoriquement, l’idée fait sens. À la longue, par contre, l’enfant fort se démotive drôlement. Il termine son travail avant les autres et aimerait bien profiter de cette avance pour aller plus loin dans la matière ou travailler sur un projet stimulant. Or, il passe le plus clair de son temps à répéter le même exercice à un enfant qui ne comprend pas.

Vous ne voyez que du feu dans ce type de coopération? Imaginez que vous êtes un employé performant (ce que vous êtes sans doute) et que lorsque vous terminez un dossier, on vous demande de donner des notions de traitement de texte à Ginette qui ne comprend rien aux ordinateurs. Que se produira-t-il? La première fois, vous serez très enthousiaste d’aider votre collègue. Ensuite vous serez peut-être un peu contrarié, puis vous comprendrez que vous n’avez aucun intérêt à terminer votre travail avant les autres, parce que vous finirez avec Ginette qui n’aimera probablement jamais les ordinateurs de toute façon.

Autre problématique, les enfants doués n’apprennent pas à composer avec l’échec. Ils n’apprennent pas à tomber et surtout pas à se relever. Dès qu’ils appréhendent une deuxième place, ils abdiquent et se mettent rarement en danger. Pour un parent, c’est assez préoccupant.

Ainsi, lors de sa troisième année, ma grande pouvait obtenir des 100% au bulletin en mathématiques et en français. Comme je n’avais pas engendré un génie, j’ai partagé mes inquiétudes sur la facilité du programme scolaire avec son enseignante. « Est-ce normal d’investir 15 minutes par semaine dans ses études pour obtenir des notes parfaites? Ce n’est pas ça la vie! Que fera-t-elle plus tard, quand il faudra fournir un effort? Les exigences de l’école seraient-elles trop basses?»

La réponse de l’enseignante fut fort simple. La moitié du groupe était en situation d’échec. Elle ne voyait pas de quoi je me plaignais. En effet, ma vie et celle de ma fille étaient faciles. C’était quoi mon problème? Une freak, j’vous dis.

Ma deuxième fille a un tempérament fort différent de mon aînée. La première est rapide, conformiste et carbure aux dollars-école. L’autre est beaucoup plus lente, originale et carbure… ne carbure pas.

Elle a fait tout plus lentement que son aînée. La pré-écriture, les couleurs, les mots ou les boucles n’ont pas été acquis à un âge précoce. Elle est curieuse, mais lunatique. Elle s’intéresse à tout, à sa façon, à son rythme.

Or, elle avait quatre ans quand sa sœur a fait sa première année. Elle a tout de suite été très intéressée par l’apprentissage de la lecture. Elle écoutait sa sœur et regardait ses mots étiquettes sur la table de la cuisine. Elle s’amusait à reconnaître les mots dans les livres, voulait toujours « pratiquer ses lettres » et « faire des devoirs, elle aussi ». Elle m’a même déjà demandé d’exiger qu’elle fasse ses devoirs, puis de la chicaner quand elle me dirait non.

Lui ai-je appris à lire? Pas officiellement. Elle vit dans un milieu intellectuellement stimulant. Elle a appris quand sa sœur faisait ses devoirs, quand elle jouait à l’école dans le sous-sol avec ses copines, toujours plus vieilles qu’elle.

Elle s’est intéressée aux syllabes simples, telles que « ba », « mo », à travers ses jeux avec les grandes. Le bon parent aurait-il dû lui interdire? Aurait-il dû lui répondre d’attendre d’être en première année à chacune de ses questions?

Oui, avec moi chaque sortie devenait prétexte à l’apprentissage. Oui, je disais « bébé regarde les bananes » quand nous allions au supermarché. Et oui, plus tard j’ai dit « reconnais-tu le mot banane quand nous suivions une recette». C’était plus fort que moi. Une freak. Une vraie.

J’étais tout de même loin de me douter que tous mes petits commentaires par-ci et par-là allaient lui permettre de lire avant d’entrer à l’école. J’avais fait la même chose avec mon aînée et jamais elle ne s’était intéressée à l’alphabet avant sa première année!

Comment ma petite, si lente en tout, avait-elle fait pour apprendre à lire des syllabes telles que « ouille », « oi » ou « eille »? « Facile, maman. La syllabe eille ressemble à la fin du mot oreille. Un mot que je connais! » Elle avait de l’intérêt.

Le plus triste dans cette histoire, c’est que ma fille croyait qu’il était interdit de savoir lire à la maternelle. Elle a donc caché son savoir à son enseignante, mais lisait parfois des mots et des livres à ses copines en cachette. Elle avait honte de savoir lire à l’école!

Sa mère aussi d’ailleurs. Pas facile d’être la freak du quartier. Surtout qu’une enfant qui sait lire vient renforcir l’image de la mère carriériste et performante

Quelques semaines avant la fin de l’année scolaire, j’ai tout de même pris mon courage à deux mains pour trahir notre terrible secret. « Ma fille lit un roman par semaine avant de s’endormir. Je sais, c’est de ma faute. Que faisons-nous maintenant? »

Très étonnée, l’enseignante s’est excusée de ne pas avoir remarqué sa capacité à lire plus tôt. « J’ai trois enfants qui vont redoubler leur maternelle. Imaginez, la maternelle! »

J’imaginais.

Seulement, depuis quelques semaines ma fille ne voulait plus se «faire garder» à l’école. « Serait-il possible pour elle d’aller faire des tours dans une classe de première année? Toutes ses copines y sont ! » Surtout que les fins de semaines, les fillettes jouaient ensemble à l’école et s’organisaient des chasses aux trésors dans la cour; des jeux où l’écriture était toujours très centrale.

Quelle a été la réponse de l’enseignante? « Si vous voulez, nous pouvons lui faire sauter sa première année. Je vais m’informer, elle pourrait passer ses examens de fin de première année la semaine prochaine. »

C’était quoi l’idée? On voulait me prouver que ma fille n’avait pas les connaissances nécessaires? Depuis quand les pédagogues recommandent-ils aux parents de faire sauter des années aux enfants? « Mais je ne veux pas que ma fille saute son année! Elle n’a pas la maturité, n’a pas appris à écrire correctement et ne sait rien en mathématiques! Je veux juste qu’elle puisse apprendre et rester motivée en classe! »

Nous étions vendredi. Les examens était prévus pour le mardi suivant.

J’ai expliqué la situation à ma petite lectrice et nous avons acheté un livre d’exercices « juste pour voir ». Ses connaissances en mathématiques étaient effectivement nulles. Par contre, elle était très motivée à aller rejoindre ses copines de l’autre niveau. Elle a donc passé deux heures par jour dans son cahier de mathématiques et ce, pendant les trois jours qui ont précédé les examens.

Le mardi suivant, elle a passé ses tests pendant la période de jeux des élèves de première. On ne lui a donné aucune chance. Le niveau de bruit était à son maximum et ses copines qui jouaient autour d’elle venaient la saluer régulièrement.

Résultats? Elle a réussi haut la main tous ses examens, mais ne savait pas écrire dans les corridors, ce que nous savions déjà.

À la maternelle, ma fille se trouvait maintenant parmi les élèves les plus fortes des premières années! Tout ce qu’elle savait en mathématiques ne datait que de deux jours! Un génie? Bien sûr que non. Juste une petite fille motivée à rejoindre sa gang!

Avant d'inscrire ma fille en deuxième année, le directeur de l’école exigeait qu’elle soit évaluée par un psychologue. Un psychologue privé. Les ressources de la Commission scolaire ne servent qu’aux cas lourds. Normal.

Aujourd’hui, ma fille est en deuxième année. Je ne réussis pas l’asseoir plus de dix minutes par semaine pour lui faire faire ses devoirs. Elle n’est pas la première de sa classe, mais s’en sort plutôt bien. Elle est heureuse. Beaucoup plus que l’an passé!

Quand on me demande si j’ai fait l’école à la maison à ma fille, je réponds toujours non. Ma fille a appris à lire par elle-même dans un contexte très favorable.

Disons que j'ai appris à lire à ma fille… en faisant des crêpes!